Retirado sin jugar Carlos Alcaraz y eliminado Rafael Nadal en segunda ronda, el Barcelona Open Banc Sabadell, no solo se ha quedado huérfano de sus dos grandes estrellas sino que también sin representación española en los cuartos de final. Desde 1989, hace 35 años, no sucedía nada parecido. La jornada tuvo también sorpresa con la eliminación de Alex DeMiñaur, verdugo de Nadal, a manos del francés Arthur Fils (7-5, 6-2), una de las nuevas promesas del tenis francés, entrenado por Sergi Burguera.
Ni Alejandro Davidovich ante el serbio Dusan Lajovic (7-6 (10), 3-6, 6-1), ni Roberto Bautista ante el británico Cameron Norrie (6-4, 6-3) o Roberto Carballés ante Stefanos Tsitsipas (7-5, 6-3) pudieron evitar el desplome del tenis español en esta edición del torneo que ya empezó con solo nueve representantes en el cuadro, la más corta desde 1978 y cuatro de ellos con ‘wild card’.
Desde que Juan Carlos Ferrero inscribió su nombre en el palmarés del torneo en 2001, a principios de este siglo, el dominio de Nadal (entre 2005 y 2022) y la aparición de Alcaraz (2022-23)ha marcado una tendencia victoriosa completada por Carlos Moyà (2003), Tommy Robredo (2004) y Fernando Verdasco (2010). En esa época dorada solo el argentino Gastón Gaudio (2002), el japonés Kei Nishikori (2014-15) y el austriaco Dominik Thiem (2019) habían roto el dominio español.
Tsitsipas, muy sólido
Carballés era el último que podía evitar la debacle española pero se enfrentaba a la misión más dificil para evitarlo cuando entró en el último turno de la central para enfrentarse a Tsitsipas, finalista en tres ocasiones (2018, 2021 y 2023) y reciente campeón de Montecarlo. El tenista granadino, de 31 años y 72 mundial, saltó a la central sin nada que perder y preparado para dar batalla con un juego valiente. En presencia de Joan Laporta, en la presidencia, y de Joao Pinto, en un palco cercano, Carballés mantuvo el pulso con el tenista griego en el primer set, donde hizo el primer ‘break’, ante un Tsitsipas que estuvo concentrado y muy sólido para evitar ninguna sorpresa.
Antes, por la mañana, Bautista fue el primero en despedirse ante el británico Cameron Norrie (31 mundial). El tenista castellonense, de 36 años y 84 mundial, está lejos de su mejor forma que le llevó a ganar 11 títulos y ser noveno del mundo en 2019. El miércoles Bautista había sumado su victoria 400 en el circuito pero ante el británico estuvo lejos de su mejor nivel por culpa de las lesiones, la última un esguince de tobillo.
Tampoco superó los octavos de final Davidovich. El tenista malagueño, de 24 años y 27 mundial, era quien más opciones realies tenía para entrar en los cuartos como había hecho el año anterior, pero no está atravesando una buena temporada (8-8) y se apreció ante Lajovic.
Davidovich, que aún no había jugado ningún partido por la retirada de su primer rival en segunda ronda, dejó escapar cuatro ‘setballs’ en el ‘tie break’ del primer set, que cedió por 12-10, y solo pudo ganar un juego en el tercer set tras desperdiciar 4 ‘break points’ para acercarse al 3-2.
Los cuartos de final de final en la jornada de este viernes que comenzará a las 12.30 quedan asÍ: Tsitsipas (Gre, 5)-Díaz Acosta (Arg), Fils (Fra)- Lajovic (Cro), Arnaldi (Ita,)-Ruud (Nor, 3) y Norrie (GB, 12)-Etcheverry (Arg, 13)