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Fernando Alonso abrió la temporada rebajando las expectativas en torno al nuevo Aston Martin AMR24, que situó como “el quinto coche de la parrilla” en Bahrein. Su noveno puesto en la pista de Sakhir le dio la razón y fue un ‘jarro de agua fría’ para sus fans. En Jeddah, asegura, el coche no incorpora grandes novedades y el asturiano anticipa otro fin de semana de sufrimiento, aunque este jueves ofreció una versión mucho más optimista, distorsionada o no, sobre sus posibilidades en el Gran Premio de Arabia. Segundo entre los dos Red Bull de Verstappen y Pérez en la tanda matinal, por la tarde Fernando lideró tras una afinada vuelta en 1.28.827. Hay esperanza.
La mejora de la pista permitió progresar a casi todos en la recta final del FP2, pero Alonso se mantuvo al frente, para cerrar el día como el más rápido, por delante de Russell, Verstappen y Leclerc, separados por apenas tres décimas. Checo Pérez, vencedor aquí en 2023, completó un ‘top cinco’ que no aporta demasiadas pistas con vistas a la carrera de este sábado. Si acaso, los aparentes problemas de Hamilton y Mercedes.
Max, ajeno al ‘ruido’
El circuito urbano de Jeddah Corniche es uno de los más rápidos, exigentes y peligrosos del calendario de Fórmula 1. Demanda máxima concentración y un pilotaje muy preciso, acariciando los muros. Max Verstappen consiguió aislarse del ‘ruido’ de los últimos días a raíz del caso Horner y las declaraciones incendiarias de su padre Jos, que tras la carrera de Bahrein pidió públicamente la ‘cabeza’ del jefe del equipo Red Bull. El tricampeón, centrado en su objetivo, que no es otro que ir a por su cuarta corona mundial consecutiva, arrancó con la misma autoridad que exhibió la semana pasada. Dominó los primeros libres y aunque cerró la jornada en tercera posición, se postula de nuevo como el gran favorito. Su ritmo de carrera es estratosférico.
Carlos Sainz, que el jueves tuvo que ausentarse de la rueda de prensa por una indisposición, hizo de ‘tripas corazón’ para participar en este primer día de acción en Jeddah. Pasó la noche con 39º de fiebre y llegó al circuito faltando menos de una hora para que se pusiera en marcha la sesión. Ferrari ya tenía preparado un ‘plan B’ y dio instrucciones al reserva Oliver Bearman para relevarle si era necesario, pero Carlos decidió salir a pista finalmente para completar el programa de pruebas de los de Marabello, en séptimo puesto, a poco más de medio segundo. Misión cumplida a la espera de la segunda batalla por la pole de la temporada (18:00 h). La primera, en Bahrein, se la llevó Verstappen sin conceder ninguna oportunidad a sus rivales. Quizá por ello, tal como apuntó Alonso, el paddock de F1 tiene que ‘entrenerse’ con asuntos extradeportivos a falta de emoción en pista.
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