Famosa por el azul del mar, sus impresionantes vistas y su costa repleta de calas, Capri ha sido un paraíso turístico desde los primeros tiempos del imperio romano. Tiberio gobernó allí desde los años 27 al 37, y ordenó construir Villa Jovis, la más grande de las doce villas tiberinas de Capri mencionadas por Tácito. A diferencia de aquella época en la que los emperadores convirtieron la isla en su patio de recreo, Capri atrae ahora a visitantes de todo el mundo, sobre todo en verano.
Hasta 16.000 turistas llegan cada día a la isla rocosa en temporada alta, superando en número a los poco más de 12.000 residentes. La mayoría son excursionistas de un día, pero un número cada vez mayor pasa la noche a medida que cada vez más casas se destinan a alquiler vacacional. «Capri se está convirtiendo en un dormitorio para turistas«, afirma Teodorico Boniello, presidente de la asociación de consumidores locales. »Vienen más personas de las que podemos atender y las familias no pueden echar raíces porque no pueden permitirse el lujo de quedarse«.
Capri es un microcosmos de muchos lugares turísticos europeos. Los lugareños dependen de los visitantes para su sustento, pero la llegada del turismo masivo corre el riesgo de contaminar esos lugares de belleza perfecta. Algunas ciudades e islas italianas están empezando a retroceder, aunque suavemente. Hace unos días, Venecia se convirtió en la primera ciudad del mundo en introducir una tarifa de entrada para los visitantes algunos días de esta primavera y verano.
Capri ha duplicado su tarifa para visitantes de 2,5 euros a 5 euros, que los forasteros pagan cuando toman un ferri desde las cercanas Nápoles o Sorrento desde abril hasta octubre.
«Estamos tratando de persuadir a más gente para que nos visite durante el invierno», dijo a Reuters el alcalde de Capri, Marino Lembo.
Pero parece poco probable que esa tarifa disuada a los turistas de viajar a una isla que tiene más de cuatro millones de fotos etiquetadas en Instagram, lo que atrae un flujo interminable de visitantes ansiosos por agregar las mismas vistas a sus páginas de redes sociales. Por ejemplo, la Gruta Azul, una cavidad kárstica natural de 60 metros de largo y 25 metros de ancho, o los Jardines de Augusto, creados por el industrial alemán Friedrich Alfred Krupp a principios del siglo XX.
Muchos turistas cogen un ferri por la mañana en Nápoles para pasar el día en Capri. Sin embargo, cada vez más, aumenta en el alquiler vacacional. La plataforma Airbnb tiene más de 500 propiedades en Capri, frente a unas 110 de las que disponía en 2016.
La imposibilidad de vivir en Capri
Además, los lugareños dicen que esos visitantes no aliviarán la crisis de vivienda, que obliga a muchos trabajadores esenciales, incluidos maestros y médicos, a vivir en el continente.
Antonio De Chiara, de 22 años, se despierta cada mañana a las 5.20 en su ciudad natal, cerca de Nápoles, para asegurarse de tomar el ferri de las 7.00 que tarda 50 minutos en llegar a Capri. Alrededor de 400 viajeros más se unen a él en el viaje a través de la bahía. Apenas salen de Nápoles, quienes tienen una agenda apretada comienzan a hacer cola en los pasillos para asegurarse de ser los primeros en bajar del barco y tomar asiento en uno de los pocos autobuses pequeños que suben la colina hacia la ciudad. Los rezagados se arriesgan a una larga espera. «Sería maravilloso vivir en Capri, pero es muy difícil. Incluso si pudiera encontrar un lugar, el alquiler consumiría todo mi salario«, dijo De Chiara, que recientemente consiguió un trabajo como terapeuta infantil en la isla.
Stefano Busiello, de 54 años, enseña matemáticas en una escuela secundaria de Capri, pero vive en Nápoles y ha viajado de un lado a otro durante 20 años. «Ni siquiera he intentado encontrar una casa aquí. Nunca pude permitirme una y las cosas se están poniendo más difíciles«. Sólo el 20% del personal de su escuela vive en Capri, dijo, y todos los demás llegan en ferris, una rutina diaria que significa que la mayoría de sus colegas no se quedan más de dos o tres años antes de buscar una transferencia a escuelas del continente.
La plataforma de alquiler vacacional Airbnb tiene más de 500 propiedades en Capri, frente a las 110 de las que disponía en 2016. Esto es solo la punta del iceberg, ya que las familias locales alquilan sus propiedades durante los meses de verano en portales no regulados. «Este mercado de alquiler a corto plazo es caótico. No hay controles», afirmó el alcalde Lembo.
El fin de la pandemia ha provocado un aumento del turismo en toda Europa a medida que los viajeros buscan recuperar el tiempo perdido. Italia tuvo un récord de pernoctaciones en 2023, según datos recopilados por el centro de estudios turísticos de Florencia, y fue el quinto país más visitado del mundo.
Por la mañana, durante la temporada alta, una flota de ferris desembarca hasta 5.000 visitantes en el pequeño puerto de Capri en sólo dos horas. Todo el mundo quiere llegar a las ciudades de Capri y a Anacapri, pero los autobuses sólo pueden transportar a 30 personas a la vez y el funicular a 50. «En verano puedes esperar fácilmente dos o incluso tres horas para subir la colina. Los muelles se llenan. Nadie puede moverse», dijo Boniello, mientras hojeaba vídeos en su teléfono de personas apiñadas unas contra otras.
El alcalde Lembo reconoce los problemas, pero niega que el turismo esté arruinando una isla en la que sus antepasados han vivido durante siglos. «No estoy de acuerdo con los nostálgicos que dicen que Capri era más bella hace cien años. En aquel entonces había miseria y pobreza. Ahora hay riqueza, y eso es gracias al turismo«.