España- Croacia, el sábado 15 de junio en Berlín; España-Italia, el jueves 20 de junio en Gelsenkirchen y España-Albania, el lunes 24 en Düsseldorf. Esa es la difícil ruta que se le ha dibujado a la selección de Luis de la Fuente en la fase final de la Eurocopa. Tal vez merezca la condición de ser el grupo de la muerte tras el sorteo efectuado en Hamburgo, aunque en la actual edición se clasifican para octavos los dos primeros más los cuatro mejores terceros.
España tiene antecedentes favorables contra sus tres rivales y eso debería ser un factor tranquilizante, aunque la capacidad competitiva de Croacia e Italia, conjuntos con oficio, garantizan dificultades al once español. Incluso Albania ha exhibido su progresión al terminar en primera posición en el grupo que compartía con la República Checa y Polonia, condenada al playoff: si supera los dos partidos ante Estonia y al vencedor del Gales-Finlandia, irá al grupo de Países Bajos, Austria y Francia, igual de letal que el español. O el que forman Inglaterra, Serbia, Dinamarca y Eslovenia.
Distribución de los bombos:
1: Alemania, Portugal, Francia, España, Bélgica e Inglaterra.
2: Hungría, Turquía, Rumanía, Dinamarca, Albania y Austria
3: Países Bajos, Escocia, Croacia, Eslovenia, Eslovaquia y República Checa
4 : Italia, Serbia y Suiza, junto a los ganadores de los “play-offs”
Tiene nociones el cuerpo técnico español de sus adversarios por los recientes precedentes. Ante Albania jugó España un amistoso en marzo de 2022 (venció por 2-1, igual que en los anteriores ocho enfrentamientos).
Italia y Croacia fueron sus competidoras en la Liga de las Naciones del pasado verano, con triunfo sobre los transalpinos (2-1) y los balcánicos, por penaltis (5-4) tras el 0-0. También aparecieron en el camino de la última edición de la Eurocopa (2020): España derrotó a Croacia en un apoteósico encuentro de octavos de final (5-3 en la prórroga) y cayó en la semifinal frente a Italia por penaltis (2-4) tras el 1-1 de los 120 minutos), finalmente campeona por el procedimiento decisivo ante la anfitriona Inglaterra en el mismísimo Wembley.
Sorteo de la fase final de la Eurocopa 2024
GRUPO A: Alemania, Escocia, Hungría, Suiza.
GRUPO B: ESPAÑA, Croacia, Italia, Albania.
GRUPO C: Eslovenia, Dinamarca, Serbia, Inglaterra.
GRUPO D: Ganador ‘playoff’ A, Países Bajos, Austria, Francia.
GRUPO E: Bélgica, Eslovaquia, Rumanía, Ganador ‘playoff’ B.
GRUPO F: Turquía, Ganador del ‘playoff’ C, Portugal, Chequia.